Vous vous levez et dès 7h17 du mat’, allez hop Facebook, hop Twitter, hop Mobile et hop Outlook, enfin, peut-être, quoique de moins en moins pour de plus en plus de gens; bref, ça vous prend votre dose d’info web, car il y a rient de tel qu’un bon petit fix de bits en se levant !  Si vous vous reconnaissez dans cette description, respirez un bon coup et dites-vous que vous n’êtes pas le seul et ce, même si vous avez moins de 100 amis Facebook.

D’abord, réglons une chose dès à présent; « web en temps réel », moi aussi, ça m’énerve, ce n’est pas le web qui est en temps réel, le web n’est qu’une structure, en fait, l’expression fait référence à toutes ces technologies web qui nous permettent de suivre principalement des contenus et des personnes en temps réel.  J’aurais préféré que l’expression fasse plutôt référence à l’effet de ces technologies web, au stream d’info lui-même, au flux en continu d’info; du genre « flux en temps réel », cela eût été plus adéquat, plus juste, à mon avis.  Enfin, peu importe, trêve de rhétorique.

C’est la faute  à Facebook ?  Non.  À Twitter, alors ?  Non, plus.

« Aie, on l’a vu en temps réel… »; on ne compte plus les variations de remarque ou commentaire sur cette tonalité et le poids de véracité et d’intérêt que cette épithète confère encore aujourd’hui me surprend toujours !  Le temps réel est partout.  Et puis d’abord, depuis quand sommes-nous tous devenus accros au « real-time » ?   Hum !

D’abord, il y a eu les chaînes d’information en continu qui sont apparues au milieu des années 90, CNN et ses multiples clones (RDI, LCN), qui nous ont fait vivre moult événements en « live ».  Et puis, on oublie souvent que des millions de personnes ont été témoins des événements tragiques du 11 septembre 2001 en temps réel; a posteriori, on se rend compte que l’impact desdits événements tenaient autant  à l’ampleur de la tragédie qu’à la nature « temps réel » des événements. Tous et toutes se souviennent encore aujourd’hui parfaitement bien des circonstances dans lesquelles ils / elles se trouvaient au moment de ces événements tragiques; la charge émotionnelle liée à une telle expérience en temps réel laisse souvent une trace indélébile en mémoire.  Dans le feu de l’action, on ne peut pas garder une distance… prendre le temps de s’objectiver, d’analyser !

Puis, comme par magie, moins de deux mois suivant le 11 septembre, Fox nous livre au 1^er novembre 2001 un cadeau-surprise; la série « 24 » qui relate « en temps réel » les tribulations d’un agent secret, Jack Bauer, aux prises avec des menaces terroristes.  Le procédé est innovateur, percutant et marquera la télévision ainsi que l’imaginaire de millions de téléspectateurs qui voudront le vivre, le voir, le suivre, en temps réel.  La série connaîtra un franc succès même si elle en est ces jours-ci à son dernier souffle.

Et finalement, le temps réel est apparu dans notre milieu de travail avec, rendons à César ce qui est à César, le fameux « push mail » du BlackBerry vers 2002-2003; que d’aucuns à l’époque ont qualifié de tout simplement miraculeux pour l’entreprise.  Tout à coup, les travailleurs mobiles étaient en mesure d’être informés et donc, de réagir, en temps réel !  Plus besoin d’attendre d’être de retour au bureau pour apprendre que le client avec lequel vous étiez tout juste en meeting vous a envoyé un courriel pour demander une modification à votre offre de services.

Le « temps réel » s’est depuis immiscé dans nos vies un peu plus chaque jour; principalement via les technologies web.  « Pal Bucheit, créateur de Gmail, disait en entrevue à ReadWriteWeb en 2009 que « les dis­cus­sions ouvertes en temps réel… vont deve­nir une nou­velle forme majeure de com­mu­ni­ca­tion… » Il avait plus que raison.

Mais ces trois dernières années ont vu défiler une véritable « déferlante temps réel » :

D’abord, il y a l’émergence triomphante de Twitter dont plusieurs personnalités web bien connus prédisaient la mort il y a encore moins de deux ans.  Twitter dont l’épine dorsale est la publication et le suivi d’information (personnes, liens, photos, vidéos, nouvelles, états d’âme, etc.) en temps réel et qui se veut le ROI du… temps réel.

« Et puis, Facebook a changé signi­fi­ca­ti­ve­ment son site en mettent l’accent sur la publication en temps réel des noti­fi­ca­tions (news feed)… et qui, en août 2009, a ren­forcé son positionnement « temps réel » en rache­tant FriendFeed. »

Entretemps, Google a ajouté des fonctions de recherche « temps réel » à son interface, elle a lancé le projet PubSubHubHub qui pousse les flux RSS en temps réel ou presque et puis, elle a récidivé avec GoogleBuzz qui vous permet de partager avec vos amis GMail, vos mises à jour, vos photos, vos vidéos, etc., de lancer une discussion dès qu’un sujet vous intéresse et de suivre les nouveaux buzz et commentaires… instantanément !  Ah oui, Google Wave aussi… mais ça…

« WordPress.com s’est mis de la partie en permettant à tout blogue propulsé par WordPress.org de publier en temps réel des mises à jour dis­po­nibles à tous les abon­nés à leur flux RSS »

« Le NYTimes affiche des liens à ses nouvelles en temps réel sur la page d’accueil de son site. »

« Delicious, le site très popu­laire de par­tage de liens appar­te­nant à Yahoo, a radi­ca­le­ment changé en août pour deve­nir un ser­vice qui traque (track) l’information en temps réel ».

Et ça continue comme ça depuis…

Mais quelle est donc la valeur du temps réel qui crée une telle frénésie

Avant toute chose, la notion de « temps réel » apporte une nouvelle dimension à la valeur de l’information ou plutôt, elle suggère un nouveau modèle.  Ainsi, on ne s’intéresse maintenant plus seulement à l’autorité / popularité d’une information mais aussi à son contexte temporel; on voudra savoir ce qui est lié à ce sujet d’intérêt (personnes, contenus, lieux, événements, etc.) en temps réel.

Le modèle d’information ou de découpage de la réalité s’enrichit ainsi d’une nouvelle dimension, le temps, qu’on ajoute aux dimensions « sémantique » et «  autorité / popularité ».

Ainsi, avec le temps réel, l’information déborde le strict cadre de la recherche par autorité et nous en libère en quelque sorte.  Et parfois, « maintenant » est tout simplement plus intéressant ou plus significatif que « le plus ».

Il est assez facile d’identifier des contextes ou le temps réel a une… réelle valeur.  Le monde de l’Information et les marchés boursiers du monde entier sont basés sur le temps réel.  Le monde du divertissement et de la consommation capitalisent et tirent profit d’exclusivités et de tarifs qu’ils offrent en primeur à leur clientèle qui suit assidûment en temps réel les informations à cet effet.  Il y a qu’à suivre Twitter pour prendre conscience de l’ampleur de ce phénomène.  De même, Twitter regorge d’entreprises qui exploitent les primeurs, la rareté, l’exclusivité ou encore la fraicheur qu’ils offrent à leurs clientèles, soit en termes de produits et / ou de services.

La gestion d’inventaire est un risque majeur ou un problème délicat de gestion pour nombre d’entreprises qui vendent des biens physiques; Dell avec sa gestion de la chaîne d’approvisionnement en temps réel a fait la démonstration des bénéfices de ce modèle de gestion en temps réel, modèle dont nombre d’entreprise pourrait s’inspirer !

Dans un contexte de vie moderne ou les deux parents travaillent; on peut facilement imaginer qu’un petit SMS à l’heure du souper ou à la fin d’un spectacle que l’ado est allé voir sauvera bien des mots… et maux.

Bref, ce n’est pas les exemples d’utilité du temps réel qui manquent mais surtout le temps !!!  Ainsi, dans le monde du temps réel, ce n’est pas la quantité qui fait défaut mais bien, la qualité.

Et l’avenir

Les technologies du temps réel doivent maintenant nous permettre de tirer parti de l’intelligence en temps réel; intelligence au sens d’information stratégique nous permettant de prendre des décisions ou de meilleures décisions à partir de cette information en temps réel et cela, sans perdre son temps « réel » à monitorer des godizillions de bits d’information et de sources.

Marshall Kirkpatrick, dans une analyse éclairée, identifie « 3 aspects du Web en Temps Réel potentiellement sources de valeur »; qui, je crois, donnent un bon aperçu du potentiel de la valeur de l’information en temps réel et constituent certainement de très bonnes pistes.

Ambiance – des millions d’événements reliés se passent ailleurs, probablement simultanément. Mettre ces corrélations en évidence peut avoir une grande valeur ou, à tout le moins, en être informé peut être excitant.

Automatisation – le web en temps réel et ces technologies pourrait nous informer, en temps réel, d’événements importants pour nous; suivant certains critères significatifs. Par exemple, lorsque des seuils ou des valeurs sont atteintes, une alerte nous en informe. À cet égard, Salesforce et FinancialForce ont lancé des applications qui font exactement cela en environnement d’entreprise; très prometteur.

Émergence – déceler ou détecter l’émergence significative de sujets chauds (hot topics) pour nous; qu’ils s’agissent de concepts / mots clés spécifiques ou généraux.  À cet égard encore, Darwin est un tel outil de veille (monitoring) qui détecte l’émergence de sujets / thèmes sur le web un peu à l’instar du fil des cotes en bourse qui détecte les variations, Darwin affiche les thèmes émergents en un fil d’information avec une valeur associée à chaque thème.  Très prometteur.

Mon temps est très réel

À la fin, le temps réel finit parfois par nous essouffler, voire nous exaspérer avec son flot incessant d’information en continu (Facebook, Twitter, GoogleBuzz, push mail, etc.) qui nous bombarde et nous donne le sentiment que l’on perd son temps… réel. Et la question se pose; quelle portion de temps dévolue à la veille d’information en temps réel est-elle appropriée ?

Les réponses seront aussi multiples et variées que les individus de la planète mais le fait est, que si comme moi, vous vous posez cette question régulièrement, c’est que vous avez laissé les technologies du temps réel prendre le dessus sur votre horaire du temps et que vous avez grand besoin, vous aussi, de nouvelles technologies « temps réel » qui automatiseront vos activités de veille pour faire le travail à votre place et vous alerteront lorsque les seuils ou valeurs, des critères que vous aurez définis, seront atteints.

« Clay Shirky remarquait avec pertinence: le problème n’en est pas un de surcharge d’information mais simplement de finesse de filtre. »

Et cela est d’autant plus vrai avec le temps réel.

Le mot de la fin

Dans notre quête incessante de savoir, de productivité et de rentabilité; le temps réel qui nous a d’abord fait découvrir une nouvelle dimension de l’information commence à peser lourd sur nos épaules au quotidien et il se doit de nous proposer de nouvelles avenues et technologies qui nous permettront de passer à la vitesse « V » pour traiter ce nouvel apport d’information et en tirer meilleur parti.   Personnellement, j’en ai marre du web en temps réel qui me bouffe mon temps réel; épatez-moi quelqu’un, svp.  Merci.

Le « Web en temps réel » est l’un des thèmes dominants de cette édition 2010 du WebcomMT avec des invités tels Adele McAlear, Shonali Burke, Julien Smith, Clara Shih, Claude Malaison, Patrice Leroux ainsi que tous les aficionados Twitter;  nul doute qu’ils nous en feront découvrir des facettes insoupçonnées et peut-être, inespérées !!!

Au fait, j’oubliais; la vie se déroule en temps réel, non ?   Ça, c’est infiniment plus temps réel que tout ce que les technologies web pourront jamais nous offrir !

Bon Webcom 2010,

Denis P van Chestein

N.B. Tous les passages en italique sont des extraits d’articles web dont la source est identifiée dans les hyperliens.